אלכסנדר פון הומבולדט, האח שהביא את העולם לברלין
ב 14 בספטמבר 1769 נולד בברלין תינוק למשפחת אצולה פרוסית, תינוק שלימים ישנה את האופן שבו האנושות כולה תופסת את הטבע ואת העולם. שמו היה אלכסנדר פון הומבולדט. אך הסיפור שלו אינו שלם ללא אחיו הבכור, וילהלם. שני האחים הללו היו שונים זה מזה כמו שמיים וארץ, כמעט יין ויאנג בנוסח פרוסיה של המאה ה 18.
בעוד וילהלם היה איש של חדרים סגורים, פילוסוף מעמיק, בלשן מחונן ודיפלומט מחושב שהעדיף את השקט של הספרייה, אלכסנדר היה הרפתקן חסר מנוח, חוקר טבע שרצה לגעת, למדוד, לטעום ולראות את פלאי הגלובוס במו עיניו. למרות הניגודים התהומיים באופיים, השילוב הנדיר של חזון אינטלקטואלי ותשוקה בוערת לגילוי, הוא זה שלקח את ברלין, שהייתה אז בירה פרוסית אפרורית, נוקשה וצבאית למדי, והפך אותה למרכז תרבותי ומדעי שוקק וחסר תקדים ברמה העולמית.
לכבוש את קצות תבל
בעוד אירופה עסוקה במלחמות ופוליטיקה, אלכסנדר פון הומבולדט החליט שהעולם האמיתי מחכה בחוץ. בשנת 1799, כשהוא מצויד בירושה משפחתית ובסקרנות אינסופית, הוא יצא למסע מחקר חסר תקדים לדרום ולמרכז אמריקה. המסע הזה, שנמשך חמש שנים מפרכות, הפך אותו לאגדה עוד בחייו.
הוא חצה ג'ונגלים סבוכים שאף אירופאי לא דרך בהם קודם לכן, שט בנהרות מסוכנים שלא מופו מעולם, ואסף אלפי דגימות של צמחים ובעלי חיים לא מוכרים. רגע השיא של המסע, תרתי משמע, התרחש כשהוא טיפס אל פסגת הר הגעש צ'ימבורסו שבאקוודור, כשהוא קובע שיא עולמי בטיפוס הרים לאותה תקופה, נושם אוויר דליל וסוחב עמו מכשירי מדידה כבדים כדי לתעד כל פרט. המסע הזה הותיר חותם כה עמוק, שעד עצם היום הזה, בגובה של כ 4,800 מטרים על צלע ההר בדרך לפסגה, ניצבת אנדרטה המנציחה את הטיפוס ההיסטורי של הומבולדט.
אך התרומה הגדולה ביותר של אלכסנדר לא הייתה רק באוספים שהביא עמו, אלא בדרך שבה ראה את המציאות. הוא היה המדען הראשון שהבין והוכיח שהטבע אינו אוסף מקרי של צמחים וחיות, אלא רשת אקולוגית אחת שלמה ופועמת, שבה הכל מחובר ומשפיע על הכל. כשהוא חזר לאירופה, הוא נחשב לאדם המפורסם והנערץ ביותר ביבשת, שני רק לנפוליאון.
המהפכה השקטה של האוניברסיטה
בזמן שאלכסנדר כבש את הג'ונגלים הפראיים של אמריקה הדרומית, אחיו וילהלם נשאר בבית והוביל מהפכה שקטה אך דרמטית לא פחות בתוך אולמות האקדמיה. כשר החינוך בממשלת פרוסיה, הוא הבין שכדי שמדינה תשגשג, היא זקוקה למוחות חופשיים וחוקרים.
בשנת 1809 ייסד וילהלם את מה שלימים תהפוך לאוניברסיטת ברלין. הוא לא רצה עוד מוסד שמלמד חומר מיושן מתוך ספרים מאובקים, אלא יצר מודל חינוכי חדשני לחלוטין: שילוב הדוק ובלתי נפרד בין מחקר עצמאי ופורץ דרך לבין הוראה אקדמית.
המודל ההומבולדטיאני הזה, שבו הסטודנטים לוקחים חלק פעיל במחקר יחד עם המרצים שלהם מתוך חופש אקדמי מלא, הפך להצלחה מסחררת. עד מהרה הוא הועתק ואומץ על ידי אוניברסיטאות בכל רחבי העולם, והוא למעשה הבסיס שעליו מושתתת כל מערכת ההשכלה הגבוהה המודרנית המוכרת לנו כיום.
הקוסמוס נוחת בברלין
בשנת 1826, לאחר שנים רבות בפריז, חזר אלכסנדר להתגורר בברלין באופן קבוע לבקשתו המפורשת של מלך פרוסיה. חזרתו של ההרפתקן המפורסם לעיר הציתה בה אש של סקרנות. ברלין, שכבר החלה לפרוח בזכות האוניברסיטה של וילהלם, הפכה כעת למוקד עלייה לרגל למדענים ואנשי רוח מכל קצוות תבל, ושינתה את כל מה שידעו עד אז על היסטוריה של המדע בברלין.
אלכסנדר החליט שהידע לא צריך להישאר נחלתם של אקדמאים בלבד, והחל להעביר סדרת הרצאות פומביות בחינם שזכו לשם "קוסמוס". ההרצאות הללו היו תופעה חסרת תקדים. אלפים נהרו אליהן, מפועלים פשוטים וסקרנים ועד לבני משפחת המלוכה ואצילים.
הוא הביא אל תושבי ברלין המרותקים את סודות היקום, סיפורים על צמחים אקזוטיים, תופעות טבע נדירות וחוויות מיבשות רחוקות. השילוב הנדיר בין נגישות הידע בהרצאות של אלכסנדר, לבין המצוינות המחקרית באוניברסיטה של וילהלם, יצר בברלין תור זהב מדעי חסר תקדים שהפך אותה לבירת ההשכלה של אירופה.
ירושה של סקרנות ופרטים לביקור
המורשת של האחים הומבולדט היא הוכחה ניצחת לכך שסקרנות טהורה, בין אם היא באה לידי ביטוי בטיפוס אל פסגות הרי געש באקוודור או בייסוד פקולטות לחקר הרוח בברלין, היא הכוח המרכזי שמניע את העולם שלנו קדימה.
.
כדי להרגיש את רוחם של האחים מקרוב, אתם מוזמנים להגיע אל שדרת אונטר דן לינדן היוקרתית. בשנת 1949, כדי לחלוק כבוד לשני האחים גם יחד, שונה שמה של האוניברסיטה לשם אוניברסיטת הומבולדט בברלין. המבנה המרשים שבו שוכנת האוניברסיטה הוא למעשה "ארמון הנסיך היינריך", אשר נבנה במקור באמצע המאה ה 18 על ידי המלך פרידריך הגדול עבור אחיו הצעיר. האוניברסיטה ישבה במבנה המפואר הזה מיומה הראשון.
הפרטים הקטנים לביקור:
הכתובת: Unter den Linden 6, רובע מיטה. בחזית המבנה ההיסטורי תוכלו לחזות בשני הפסלים הגדולים של האחים ניצבים בגאווה משני צידי שער הכניסה ומקבלים את פני הסטודנטים.
טיפ להמשך היום: ממש במרחק הליכה קצר משם, תוכלו לבקר גם ב"פורום הומבולדט" החדש שנפתח בתוך ארמון ברלין המשוחזר, וממשיך את חזונם לחיבור, מחקר ודיאלוג בין כל תרבויות העולם. אם תרצו לגלות עוד על המבנים ההיסטוריים והסודות המדעיים של העיר, אתם מוזמנים להצטרף אליי לסיור באונטר דן לינדן.
Michielverbeek, CC BY 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by/4.0>, via Wikimedia Commons
לעוד תמונות, המלצות בזמן אמת וסיפורים נסתרים מהרחובות המרתקים של ברלין, אתם מוזמנים לעקוב אחריי באינסטגרם!
תגובות