ב 14 בספטמבר 1769 נולד בברלין תינוק למשפחת אצולה פרוסית, תינוק שלימים ישנה את האופן שבו האנושות כולה תופסת את הטבע ואת העולם. שמו היה אלכסנדר פון הומבולדט. אך הסיפור שלו אינו שלם ללא אחיו הבכור, וילהלם. שני האחים הללו היו שונים זה מזה כמו שמיים וארץ, כמעט יין ויאנג בנוסח פרוסיה של המאה ה 18. בעוד וילהלם היה איש של חדרים סגורים, פילוסוף מעמיק, בלשן מחונן ודיפלומט מחושב שהעדיף את השקט של הספרייה, אלכסנדר היה הרפתקן חסר מנוח, חוקר טבע שרצה לגעת, למדוד, לטעום ולראות את פלאי הגלוב